Hablando de TI

Categoría: Empresa

  • Oracle Open World 2008: Tres empresas, tres estilos de cómo usar la tecnología

    Oracle Open World 2008: Tres empresas, tres estilos de cómo usar la tecnología

    Ayer pude conversar con tres empresas  que usan tecnología de Oracle, cada una de forma diferente y es algo muy interesante. Los clientes provienen, además, de tres países distintos: México, Argentina y Colombia.

     Pesar de las diferencias, las similitudes de intereses son tan obvias,  que me costó  separar a dos de ellos que empezaron a conversar de tecnología mientras me preparaba para entrevistarlos.

    Grupo Carvajal de Colombia es una empresa muy conocida en más de una docena de países donde tienen operaciones, incluyendo la propia España. Se iniciaron en el mundo del papel y aún tienen la mayoría de sus negocios en áreas relacionadas, pero una gerencia atenta les  permitió darse cuenta a tiempo de que el mundo del papel está cambiando –no desapareciendo—y han estado adecuándose a esa realidad. El primer paso fue creer una empresa de tecnología para que atendiera las necesidades del grupo. Posteriormente empezaron a obligar la convergencia tecnológica de las distintas empresas y es allí donde encontraron a Oracle como una base para desarrollar su proyecto. Mantienen un esquema bastante tradicional de hospedar sus servidores y servicios in house. Casi todas las aplicaciones de las empresas están basadas en Oracle y  han creado una infraestructura tan poderosa que ya están en capacidad de ofrecer servicios de TI a otras compañías.

    Por su parte Grupo Posadas de México, la empresa de hoteles más grande de Latinoamérica con más de 100 hoteles, ha optado por un enfoque similar, pero con una  diferencia  importante: el uso de SOA. Así la empresa se ha liberado  de gastos asociados al mantenimiento y ha simplificado la estructura de TI para enfocarse en el core business, que por cierto funciona en una aplicación diferente, que está instalada en cada hotel, ya que la complejidad de la administración del negocio  así lo requiere. Pero este sistema genera reportes diariamente que se consolidan con el resto de la infraestructura. Con esto, el tomar control de un nuevo hotel –sea propio, arrendado o entregado para su administración– es un proceso sencillo de implementar y esto les permite crecer al ritmo de 1,5 hoteles nuevos cada mes. Si no usaran SOA, el planificar la compra de recursos de TI sería toda una pesadilla., mientras que esta opción les permite la escalabilidad requerida, sin causar desembolsos económicos importantes antes de que el hotel empiece a funcionar.

    Por último converse con los buenos amigos de MercadoLibre, quienes llevan su base de datos en Oracle y además me dieron la buena noticia que desde siempre la han tenido funcionando sobre Linux. Ellos se aprovechan de la estructura llamada Oracle Grid, que permite hacer funcionar a varios servidores como si fueran uno sólo y recuperarse de manera transparente en caso de que alguno falle. Con 16 módulos de servidores, la plataforma de MercadoLibre es terriblemente sencilla de explicar pero compleja de administrar, algo en que la estructura de Grid de Oracle los ha ayudado, ya que se encarga de balancear la carga de trabajo en los procesadores de manera automática, manteniendo la operatividad de la empresa.

    Estas tres conversaciones de poco más de 20 minutos cada una, han sido para mí más esclarecedoras e importantes que las conferencias  que he presenciado, pero aún queda una conferencia realmente importante, la de el fundador de Oracle,  Larry Ellison, que debe contener mucho más del futuro de la compañía que del brillante presente que está viviendo ahora. Más tarde les comentaré acerca de ella para que estemos hablandodei un rato más.

  • El panal de miel de Oracle

    El panal de miel de Oracle

    Para muchos Oracle ha crecido fuera de control, comprando y adquiriendo empresas con un apetito pantagruélico. Pero hoy charles Phillips se encargó de mostrarles a muchos el por que de las adquisiciones, con un par de láminas de su presentación en las cuales comparaba la situación de la compañía como proveedor de tecnología para las telco, una en el año 2004 y otra en la actualidad. Por si había alguna duda, incluyo una tercera, que refleja la capacidad de su archirival, SAP, para hacer lo mismo.

    Basado en esta sensación, Phillips anunció Beehive, un sistema de colaboración que trabaja con los productos de Oracle y es o suficientemente abierto para ser compatible con clientes de mensajería, diferentes navegadores, etc.

    Aunque Beehive ya llevaba meses sonando en la Web, en este momento es que ha hecho su gran presentación en sociedad y ha dejado muy buena impresión en las personas que hemos consultado. Se trata de un proyecto que ha tomado mas de tres años de desarrollo y ha sido por Oracle desde cero. El usuario puede crear ambientes de trabajo ara el mismo o para compartir con sus colaboradores y allí se combinan calendarios, correo electrónico, mensajes multimedia, registros de bases de datos y más.

    Entre otras cosas promete:

    -ser seguro
    -ser abierto para escoger los clientes con que trabajar
    -ser abierto para escoger la infraestructura subyacente (Unix, Linux y Windows)
    -trabajar con las principales aplicaciones –como el call-center de Cisco y Exchange de Microsoft.

    La verdad es que m’as de uno quedo revoloteando como abeja después del lanzamiento. Y estoy seguro de que están por aquí, en el centro de convenciones Moscone de la ciudad de San Francisco, hablando de beehive y hablandodeti.

  • La fatiga de Apple

    La fatiga de Apple

    Todo lo que tiene que ver con Apple es capaz de levantar las más fuertes pasiones. A mi me parece que en general somos demasiados exigentes con Apple, al tiempo que le permitimos todo. Algo confuso ¿o no?

     

    Recientemente Apple lanzó sus nuevos iPod, apenas poco tiempo después de lanzar su flamante iPhone 3G y se ha creado una polémica sobre la posible “fatiga” de Apple. Para una compañía de primera línea –digamos Palm, aunque sé que las comparaciones suelen ser odiosas—lanzar un teléfono exitoso, como fue el Treo en su momento o ahora el flamante Centro, es justificativo suficiente para verla en el mercado por años, mostrándole respeto.

     

    En los últimos años Job y Apple han realizado grandes siguientes hitos de la historia de las TI (y seguro se me olvidaran algunos):

     

    • La flamante iMac, una computadora todo en uno, en una época en que todos apostaban por los complejos equipos tipo tower. ¡Y que eliminó los diskettes! 
    • Las iMac de colores (enero 1999)
    • La primera computadora personal en superar el Megaflop de rendimiento y que obligó a cambiar la definición de supercomputadoras de interés militar. (PowerMac G4, Septiembre de 1999)
    • El iPod y toda su revolución musical (Octubre 2001)
    • El iPhone, que ha cambiado los teléfonos inteligentes en menos de dos años (enero 2007)
    • El Newton, el primer asistente digital serio, que aunque fracaso, preparó el camino para Palm (¡lanzado en 1993!)
    • La MacBook Air redefiniendo la categoría de ultra portátiles

     

    Por supuesto la primera de todas estas entradas debería ser el lanzamiento del primer sistema operativo con interfaz gráfica, comercializado con éxito. Pero la idea no es  realizar una lista exhaustiva sino llamar la atención sobre esta llamada “fatiga” de Apple, tan nombrada en la red.

     

    Resulta que la tan anunciada fatiga tiene como síntoma principal los nuevos iPod nano, que para algunos no son lo suficientemente revolucionarios, sin importar que ese mismo modelo lo quisiera para cualquier fabricante de aparatos de MP3. En eso somos demasiado exigentes con Apple. No se pueden lanzar dispositivos que revolucionen el mercado cada tres meses.

     

    Pero en lo que somos débiles con Apple es en no exigir un servicio acorde con su recio. Un compromiso en Latinoamérica serio. Apple nos trata como que no existimos, deja que los computadores, iPods e iPhones se vendan al precio que mejor se les ocurra a los especuladores y ni siquiera se sienta a hablar con usuarios o con la prensa.

     

    Apple tiene mucho que aprender aún, pero no de tecnología, sino sobre la gente. Y de esos podemos dar fe desde hablandodeti.

       

  • ¿Windows (Apple) Pie?

    Ya que Bill Gates aún no acepta que lo entreviste, a pesar de llevar años insistiendo con la gente de Microsoft –no es gran cosa, también Steve Ballmer se ha negado– aprovecharé el hecho de que él, o al menos algunos de su compañeros en Microsoft visitan este blog de vez en cuando para buscar inspiración 😛

     

    ¿Bill te afecta tanto estar fuera de Microsoft que empiezas a conversar con Seinfeld? La verdad es que comprar zapatos “El Conquistador” en Shoe Circus, usando una tarjeta de lealtad con una foto tuya de cuando tenías 21 años y fuiste arrestado por la policía por conducir demasiado rápido, es algo que esta lejos de ser un retiro honroso.

     

    Para los que me leen pueden ver el video que muestra esta realidad aquí. (Si usted es empleado de Microsoft, revise su email, allí encontrará el enlace al video alojado en la intranet de la corporación)



    Advertencia: Usted debe haber visto el video para que pueda continuar leyendo.

     

    Realmente el adjetivo DELICIOSO es algo que pocos pueden relacionar con Windows. Mi gran amigo, el Diccionario de la Real Academia Española, lo define como “Capaz de causar delicia, muy agradable o ameno.” Pero si nos adentramos en la forma de ser del norteamericano típico –sin ser ofensivos: “del gringo” promedio—no hay nada más delicioso que el “Pastel de Manzana” o Apple Pie. Webster por su parte nos dice que la palabra Pie es de origen latino y se aplica a los pájaros carpinteros(¿?), mientras que Apple-Pie es sinónimo de perfecto, tradicional.

     

    En fin, Windows parece que mejorará de la manera más tradicional: haciendo un pastel de lo que Apple tiene.

     

    Tranquilo Bill, no te lo temes tan a pecho que en hablandodeti, nos gusta también hacer algo de standup comedy, como a Seinfeld. (i’m available for commercials!!!)

  • Xbox baja de precio para combatir al Wii ¿perderá el PS3 esta batalla?

    Xbox baja de precio para combatir al Wii ¿perderá el PS3 esta batalla?

    Sí señores, Microsoft se ha visto forzado a bajar el precio de su consola de juegos para poder combatir a Nintendo y su consola Wii. Aunque realmente son cosas muy diferentes, la ventaja tecnológica está de parte de Microsoft, pero la ventaja de la diversión apunta a Wii.

    Hace poco hablando con un amigo me decía que su hijo quería una consola para su cumpleaños. El padre le ofrece una Wii, ya que estaba acostumbrado a los comentarios favorables del hijo cada vez que jugaba con una en casa de sus amigos. El niño le dijo al padre ¡NOOOO! Y este sorprendido le pregunto por que no quería la Wii y el niño le dijo “es que la quiero para jugar yo solito, no con mis amigos”

    Yo creo que eso es lo que define realmente el mercado de consolas. Wii seguirá siendo el “Rey” en lo que a juegos en sociedad se refiere. Es muy divertida para jugarla con los amigos, haciendo gestos y piruetas. Pero la Xbox y el PS3 son para jugadores más centrados en el juego. La gran calidad gráfica del PS3 y su capacidad como reproductor de Blu-Ray lo han puesto a ganarle al Xbox desde hace rato. Pero ahora la diferencia de precio es muy grande. Aunque Sony dice que no, para triunfar en navidad, y llevarse el listón azul en ventas, tendrá que rebajar el precio. Si no amplia su base de clientes, los desarrolladores de juegos, el verdadero corazón de la industria, migrarán a Xbox. Y si eso ocurre el PS3 quedará relegado a jugar el papel de “reproductor de Blu-ray de bajo costo” privilegio que en cualquier minuto pasará a las manos de alguna empresa china. Sony deberá escoger. O se vuelve un reproductor de Blu-Ray aún más barato o se queda como la consola más cara –y por mucho.

    Mientras, nos divertiremos también viendo esta guerra de precios. Y es que hablar de juegos es también estar hablandodeti.

  • La música como servicio

    La música como servicio

    Recientemente en una ruda de prensa a la que acudí estaba el músico colombiano Fonseca (www.fonseca.net) que anunciaba la disponibilidad de su nuevo disco pre-grabado en celulares Sony Ericsson y distribuidos por la compañía celular Digitel, de Venezuela.

     

    Más allá de las preguntas comunes, al final alguien se aventuro a interrogar a los panelistas sobre el sistema de protección de copia de esas canciones. De allí el tema derivó en los sistemas de administración de la protección digital –DRM en inglés—y en el futuro de la música.

     

    Pero Fonseca –un cantante que confieso no conocer con anterioridad—aventuró su idea del futuro de la música: un mundo donde la música se considera un servicio público más –como el agua potable o la luz eléctrica—por el cuál se paga una suscripción mensual.

     

    Una idea interesante que ya hace años se ejercía. Por ejemplo, una compañía de Venezuela, llamada Hilo Musical, prestaba este servicio a oficinas, empresas y hasta hogares, por allá por los años 80. Por supuesto que una realidad como esta, en el mundo actual, contaría con  multitud de servicios interactivos que la harían mucho más atractiva. Sin duda alguna que hablar de música en estos días, es estar hablandodeti.