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  • ¿Es IPTV el futuro de la TV?

    ¿Es IPTV el futuro de la TV?

    Reed Hastings es una emprendedor nato. Fue Marine, miembro de los Peacecorps y Fundo una empresa de software que llegó a estar entre las primeras 50 del mundo, antes de venderla a Rational software.

    Pero hace ya unos años tuvo que pagar US$47 por la renta de una cinta de la película Apolo XIII que olvido devolver a tiempo y decidió que las rentas de las películas debería ser como las membresías de los gimnasios, donde se paga una renta mensual y se puede ejercitar lo que quiera.

    Hastings empezó entonces a cambiar la industria de rentas de videos, con precios muy bajos de alquiler y entrega por correo. Pero siendo un hombre diestro en tecnología — obtuvo un Máster en Ciencias de la Computación en la Universidad de Stanford en 1988—y estando en el negocio de la renta de videos, era poco factible que dejara de percibir el potencial de la renta en línea de películas y programas de TV.

    En una entrevista exclusiva en Bogotá –hasta donde llegó para lanzar el servicio oficialmente en la región– Hastings conversó con quien esto escribe acerca del futuro de la industria del video. Fueron muchos los temas conversados, como podrán enterarse al leer los medios donde escribo –PC WORLD y PRODUCTO especialmente. Pero uno de los más resaltantes fue la posibilidad de que la industria entera de la TV se convierta en una industria de IPTV. De hecho yo le señalé como en vistas a Asia he podido comprobar la existencia de algunos canales de TV que usan sólo esta tecnología para su difusión. Hastings se mostró enfático en que la transición de todos los canales de TV a IPTV no pasaría aún, pero que en cinco o diez años está tecnología sería dominante. Hastings cree en Latinoamérica como una de las regiones donde la banda ancha tiende a crecer más rápido y es por eso que establece su negocio en la región hoy día, a pesar de que está seguro de que no obtendrá ganancias en al menos unos tres años.

    Siendo así, Mr Hastings dejó claro que en la región hay pasión por ver TV, por adoptar tecnología y el ancho de banda está en aumento, lo cuál favorecerá a su negocio, pero también impulsará a otras iniciativas de IPTV. ¿Y esto le preocupa? Pues no, el dice que su servicio se compara más a un canal de TV premium que a un sistema completo, y que no duda que el aumento del ancho de banda lo favorecerá sin importar que algunos sistemas de cable, o algunas estaciones de TV se cambien a este sistema.

    Así las cosas, este visionario de la industria del video, ve todo tan claro que es capaz de invertir hasta US$70 millones en un mercado en el que sabe que no obtendrá ganancias hasta dentro de tres años.

    Haría falta que más visionarios tengan ideas tan claras de sus negocios, e inviertan en nuestras regiones para poder reseñar sus iniciativas desde estas páginas, y hablar sobre ellos, así como estoy ahora hablandodeti, amigo Reed.

  • Contra los hackers: un poco de sentido común

    Contra los hackers: un poco de sentido común

    Recientemente han ocurrido una serie de ataques a nivel internacional que comprometen seriamente la seguridad de Internet como un todo. Si a esto sumamos los ataques de Anonymous, las historias de WikiLeaks con sus fugas de información, los ataques patrocinados por “países” y los robos de identidades, pareciera que los ciudadanos de a pie podemos hacer poco por defendernos.

    Pero muchos de estas calamidades cuentan con un punto en común: los delincuentes logran acceso a la información gracias a una política de protección mala o poco severa, ya sea de un usuario, una empresa o una organización tan grande como el servicio diplomático de los Estados Unidos. La gran mayoría de estas brechas de seguridad ocurren por que un eslabón –el más débil– de la cadena se rompe facilmente.

    ¿De que sirve que su compañía contrate a la mejor consultora de seguridad para desarrollarle políticas de seguridad estrictas, si los empleados anotan la contraseña de acceso a la red en un post-it que fijan en el monitor?

    Si los usuarios tomamos conciencia de los peligros y actuamos para defender nuestra información haremos mucho más difícil el trabajo de los a veces mal llamados Hackers. Aquí va una lista de recomendaciones que puede implementar desde ahora para mejorar su seguridad y la de sus datos:

    1. Utilice contraseñas fuertes, únicas y difíciles de adivinar: Evite usar contraseñas fáciles de adivinar como nombres de familiares, mascotas, que cualquier conocido o un hacker habilidoso puede obtener de datos en la red. Lo mejor es usar contraseñas largas que combinen letras números y símbolos, y no repetir estas contraseñas en todos los servicios que se usen. Usar familias de contraseñas, todas diferentes pero relacionadas, suele ser la mejor opción para aquellos que les cuesta recordar muchas contraseñas. Cámbielas con cierta frecuencia.
    2. Cuidado con la información que publica: Evite mostrar datos de más en redes sociales. Retire de Facebook y otros servicios datos como el año y ciudad de nacimiento, publique pocas fotos de su casa y de su trabajo –de ser posible ninguna– o de los lugares que frecuentemente visite. Evite colocar datos exactos de la familia y de su vida
    3. Revise las aplicaciones a las que les da acceso en redes sociales: Evite usar aplicaciones en Twitter o Facebook que realmente no necesite. Retos, calendarios adicionales, juegos en línea y muchos otros programas logran acceso a datos personales que usted sólo revela a sus amigos, y que en manos de un desarrollador poco escrupuloso podrían llevar a un ataque de su cuenta.
    4. Revise siempre que está dando sus datos de usuario y contraseña en los sitios reales y use siempre la conexión segura: asegúrese que la dirección en la barra del navegador sea la que realmente usted quiere visitar y seleccione en las preferencias de sus redes sociales el uso de conexiones seguras (https)
    5. No haga clic en todos los enlaces que le llegan. Si está disponible active en las preferencias el visualizar completo las direcciones “recortadas” y haga clic sólo en enlaces enviados por personas confiables. Si la red social que usa no se lo permite, hay añadidos (plug-ins) para los principales navegadores que le muestran los enlaces completos con sólo poner el cursor sobre ellos.
    6. Evite acceder a redes sociales, sitios de correo y bancos desde PC que no le pertenecen. La mayoría de los supuestos “hackers” que actuan en casas, empresas y entornos reducidos, lo que hacen es instalar programas malintencionados que capturan contraseñas, nada digno de un cerebro del más alto nivel, más bien un truco de bajo nivel. Evite usar sitios web que requieren identificación en lugares como cibercafes o PC compartidas.
    7. Mantenga su antivirus al día. Esta es una de las medidas más básicas y que muchos a veces ignoran. Mantener el antivirus al día puede evitar infecciones de programas maliciosos que buscan robar contraseñas y nombres de usuarios.

    Si sigues estos sencillos consejos y aplicas un poco de precaución lógica, amigo lector harás muy difícil que al hablar de ataques de hackers desde estas páginas esté realmente hablandodeti.

  • Amazon se inspira en la TouchPad para atacar a la iPad

    Amazon se inspira en la TouchPad para atacar a la iPad

    TechCrunch y PCWorld lo confirman, la nueva tableta de Amazon viene, y cuenta con un precio bajo que puede estremecer el mercado: apenas US$250.

    Aunque son pocas las especificaciones que se conocen, se trata de una tableta de 7 pulgadas, con pantalla táctil a color, conexión WiFi, quizás un almacenamiento algo “modesto” de 6GB y una versión de Android modificada.

    Amazon podría estar dando en el clavo con la estrategia para entrar en el mercado golpeando de frente al combinar los dos factores que pueden ser determinantes en esta lucha: precio y contenido.

    Lo del precio quedó comprobado cuando HP decidió rematar sus TouchPads y la gente se precipitó a comprarlas, aún a sabiendas de que oficialmente estaban descontinuadas. Lo del contenido, es algo que muchos suelen pasar por alto, pero que desde este blog hemos señalado como crucial para el éxito de la iPad.

    Hace ya tiempo describí en estas páginas como una pareja al lado mío en un largo viaje dentro de los EE.UU. demostraba que el mayor valor de la iPad ni era tener diez o más programas para reproducir video, aunque estos puedan ser maravillosos y gratis, sino más bien contar con una tienda donde se puede comprar este contenido de manera sencilla, y hasta podría decirse que económica. Y hasta ahora ningún fabricante había podido competir con iTunes. Pero Amazon sabe vender, Amazon tiene un nuevo servicio de música en la nube y otro de entrega de videos –aunque aún la oferta de películas y series de TV no se compare con la de Apple, unos 5.000 videos deben ser suficientes para comenzar, y se pueden acceder con sólo tener una cuenta pagada de Amazon Prime, un servicio que además permite envíos gratis de dos días para las compras en Amazon.

    Las cartas están echadas entonces, bastará esperar la salida al mercado, ya inminente, de esta nueva tableta que viene con la suscripción por un año a Amazon Prime, y que le permitirá recibir después, muy probablemente, unos US80$ al año por cada usuario de la misma. Así que Amazon se puede dar el lujo de venderlas a precio de costo o simplemente perdiendo algún dinero.

    Si se expande el acceso a los videos y la música más allá de EE.UU., pronto estoy seguro de que podré estar hablandodeti Amazon desde una tableta “kindle”.

  • China: ¿el modelo de la Internet que viene?

    China: ¿el modelo de la Internet que viene?

    Los ataques de Anonymous, las revelaciones en la red de wikileaks, la revolución jazmín, las amenazas terroristas y las revueltas de Londres están configurando un mundo donde probablemente termine imponiéndose el concepto chino de Internet supervisada, usando como argumentos la seguridad nacional y hasta el bien de la humanidad.

    Hasta ahora Internet había logrado imponer un modelo de sociedad futura que parecía basado en una Utopia, pero que permitía soñar. Incluso los problemas que acarreaban Spammers y creadores de virus parecían solucionables, con una buena dosis de trabajo.

    Pero al momento que los anarquistas comenzaron a usar la red para crear caos, que los ciudadanos empezaron a organizarse en la red tan bien como para tumbar regímenes, y en general que las redes sociales se extendieron de modo importante y se volvieron cada vez más inmediatas, las cosas se han empezado a complicar. El mundo occidental y democrático, defensor a ultranza de los derechos humanos, ha empezado a dejar de ver la Internet como un derecho que se debe disfrutar “totalmente”, sin restricciones. Una cosa pensaban en el Reino Unido cuando los egipcios se organizaban usando twitter para quitarse de encima a Mubarak y su régimen, y una cosa muy distinta cuando los jóvenes se animaron a protestar en Londres y otras ciudades. Si al embajador del Reino Unido en Egipto, por dar un ejemplo, le intervenían su Blackberry la respuesta de la Real Diplomacia del Reino no se hubiera hecho esperar. Pero cuando se habló de intervenir Facebook, Twitter y el Blackberry Messenger para frenar las protestas, no hubo repercusiones importantes. Ya se sabe que Obama cuenta con un botón rojo –que no es un botón—para apagar Internet –o al menos parte de ella—en su país en caso de emergencia, y es seguro de que no es el único país donde están pensando en soluciones parecidas.

    Y mientras aumentan los ataques de Anonymous, mientras los Indignados sigan usando tecnología, y los gobiernos se preparen para atacarse entre sí en la red, estaremos cada vez más cercanos a que en el mundo se de un movimiento de gobiernos buscando restringir, o al menos intervenir y supervisar, la red y los mensajes que por ella viajan, al mejor estilo chino. Quizás entonces, China encuentre así otro rubro más de exportación: la de expertos en censura.

    Ojala y que pase algo que permita cambiar esta realidad que nos acerca al modelo censurador que se está gestando, y yo pueda seguir hablandodeti querido lector, sin que nadie nos censure.

  • Oportunidad de oro para la playbook de Blackberry

    Oportunidad de oro para la playbook de Blackberry

    Mi colega en PCWORLD (US), Tony Bradley, escribió en PCWORLD.com uno de los mejores análisis de oportunidades que he visto relacionados con la decisión de dejar de producir dispositivos WebOS por parte de HP.

    Bradley alega que al salir la TouchPad del mercado, RIM podría aprovechar a los clientes que quedan huérfanos y ofrecerles upgrades para que vayan a su plataforma, sumando de una vez unos cuantos de miles de usuarios a su base, lo que favorecería también a la comunidad de desarrolladores para playbook. Para Bradley la oportunidad es única para RIM, ya que cualquier otra marca de tabletas basadas en Android o Windows que quisiera hacver lo mismo, gastaría una fortuna, en apoyar una plataforma que es compartida, y aquí las únicas empresas que podrían hacer algo son Microsoft –que en este momento no tiene modelos que ofrecer– y Google –si asume esto como un gasto para promocionar Android, algo que pareciera no hacerle tanta falta. Y Bradley parece estar en lo cierto. De hecho Microsoft si aprovecho de llamar a los programadores de WebOS descontentos, y ofrecerles que se unan a su comunidad para Windows Phone 7, una jugada realmente inteligente.

    Pero más allá del planteamiento de Bradley, hay muchas otras cosas que refuerzan este análisis. Yo tengo uns Playbook y puedo dar fe de que se trata de un “hierro” excelente, al que sólo le faltan más aplicaciones. Por ahora la integración de las tabletas de Android con software empresarial son bajas. Sin embargo la decisión de RIM de atar la tableta a sus teléfonos si bien les ha restado algunos posibles compradores, les podría servir para apalancarse más en el segmento corporativo. Las dos únicas empresas en ofrecer control total sobre el hardware y el sistema operativo son RIM y Apple, y esta última está más que feliz con el mercado de consumidores y no se preocupa demasiado por el segmento empresarial.

    Así que las cartas están echadas sobre la mesa, RIM tiene una oportunidad de oro para empujar su plataforma, que unida a la rebaja en precios de algunos de sus smartphones –o mejor dicho, nuevos smartphones con precio más najo—les permitirían armar de nuevo, un cómodo nicho en el sector empresarial –tanto de tabletas como de teléfonos–, uno que Nokia les esta facilitando por un tiempo –hasta que Windows Phone se consolide—y que deben asegurar de inmediato.

    Sólo así podré seguir hablandodeti RIM desde mi playbook, y no desde una tableta con Windows, Android o OSX

  • El negocio de PC de HP prefiere ser autónomo

    El negocio de PC de HP prefiere ser autónomo

    Tras el sorpresivo anuncio de HP de pensar estrategias para su negocio de PCs, –HP es el primer fabricante del mundo de PCs y tiene ventas cercanas a los US$40.000 millones anuales— los mercados reaccionaron de manera alarmante, pero tras unos días de reflexión la calma ha vuelto a ocupar los lugares habituales. Y mientras grandes compañías, como Samsung, hacen ejercicios financieros para ver si puede comprar la empresa, dentro de la división de PSG –que es el nombre interno de la división de PCs— están convencidos de que la mejor opción para ellos es separarse de HP y continuar por su cuenta, como una nueva compañía con foco en la fabricación de PCs, lo que les permitiría mejorar su especialización, y aumentar la inversión en Investigación y Desarrollo en áreas claves para lograr mejores productos.

    Conversamos en exclusiva con Luis Felipe Núñez, gerente de Relaciones Públicas para Medios Hispanos de HP PSG en América Latina, quien nos declaró en primicia regional sobre la posición de su grupo respecto a esta decisión. Núñez es enfático en asegurar que “no obstante nuestra estructura final, continuaremos trabajando para conservar el título del fabricante de PCs número 1 a nivel mundial. Nos entusiasman los productos que ofrecemos actualmente, así como los que están por venir. En este momento, estamos dirigiendo nuestros esfuerzos al espacio de consumidores premium, al mercado de ventas por volumen y al espacio comercial. HP se enfocará principalmente en la nube, en el software empresarial, en el análisis y la seguridad de datos”

    Y es que PSG por si sóla tiene la estructura de una gran empresa. “Contamos con el negocio de PCs líder del mundo, el cual entrega más unidades, genera más ingresos y gana más utilidades que cualquier otra compañía de PCs. Se trata de un negocio que genera US$40,000 millones anuales; es decir, cerca de una tercera parte de los ingresos totales de HP” apunta Núñez. Y es que la empresa está presente en 170 países, muchos de ellos en desarrollo, donde el índice de Pcs por mil habitantes es aún muy bajo, lo que ofrece una gran oportunidad de negocios.

    Núñez señala que en Estados Unidos existe una PC por cada persona (de acuerdo a estudios de Gartner); pero en otros mercados (como el de América Latina), la oportunidad de mercado es mayor:

    • Colombia – solo 163 PCs por cada 1,000 habitantes
    • Indonesia — 54 PCs por cada 1,000 habitantes
    • India — 37 PCs por cada 1,000 habitantes

    La opción preferida

    Ante los temores que podrían tener algunos cliente de comprar equipos PC de HP hoy y quedar desatendidos mañana, Núñez desestima esas preocupaciones haciendo referencia al tamaño de negocio de HP PSG, que nadie se atrevería a desestimar. De hecho desde PSG han iniciado una campaña para hablar con los distintos influenciadores de cada región, en especial en Latinoamérica, para dejar claro que están comprometidos con sus clientes y a honrar todas sus obligaciones de garantías. “Las garantías otorgadas en nuestros productos de Cómputo Personal y servicios, van a ser honrados sin importar la decisión que se tome” remata el ejecutivo.

    Ante la pregunta de que opción prefieren ellos –venta, independizarse o quedarse dentro de HP— Núñez sorprende afirmando que “nuestra opción preferida sería un “spin-off” [independización] para el grupo de negocio de PCs en HP ya que reforzaría la habilidad del grupo de Sistemas Personales de desarrollarse y mantener un éxito continuo, sería más flexible, innovadora y podría enfocarse en cada uno de sus segmentos. La decisión final se hará a finales del año calendario, si no es que antes.

    Independientemente de la estructura final del negocio de PCs, nuestra intención es seguir siendo el negocio de PCs número 1 de la industria con un portafolio de productos robusto, un mapa de productos bien definido, competitivo y que se enfoque en un servicio al cliente excepcional”.

    Todo esto aclara un poco la situación alrededor de HP y su negocio de PCS, que de alguna forma fue enturbiado por unas declaraciones dadas con poco contexto alrededor por las más altas instancias ejecutivas de la compañía.

    Lo que si es seguro HP PSG es que prefieres que la gente siga hablandodeti, en lugar de hablar de un tercero que te compre.